여성의 월경주기를 조절하는 성 호르몬 삼총사 - 에스트로겐, 프로게스테론, 테스토스테론

 

에스트로겐

 

여성호르몬이라고 하면 제일 먼저 떠올리게 되는 호르몬입니다. 흔히 여성스러움, 여성성이라고 하는 것을 담당합니다.

주로 난소에서 생성되며 생식 과정에서 주도적인 역할을 담당하며 수정란을 착상시키기 위해 자궁 내벽을 두텁게 만듭니다. 그밖에 여성스러운 체형을 만들고 피부와 결합조직에서 콜라겐을 합성합니다. 생식기관의 발달 및 정상적인 생리주기 유지에도 관여하며 뼈의 밀도 유지와 뇌를 보호하는 역할도 합니다. 뼈의 밀도를 조절하여 골다공증과 같은 질환을 예방하고 동맥경화를 억제합니다. 사춘기 시절에는 신체 변화와 함께 에스트로겐의 영향으로 자존감이 널을 뛰는 힘겨운 시간을 보내기도 합니다.

여성의 몸 전체에는 에스트로겐 수용체가 퍼져 있어서 혈관, 심장, 뇌부터 뼈까지 우리가 생각하는 것 이상으로 많은 영향을 미칩니다.

 

에스트로겐은 에스트로겐 성분으로 이루어진 호르몬들을 총칭하는 상위 개념입니다. 에스트라디올은 가장 활발하게 작용하는 성분으로 생체동등호르몬대체제의 주요 성분입니다. 에스트론은 폐경 후 주로 체지방에서 합성되는 성분으로 에스트라디올에 비해 약합니다. 에스트리올은 가장 경미한 형태로 태반에서 합성됩니다.

 

프로게스테론

 

프로게스테론은 배란 후에 분비되는 호르몬입니다. 수정란이 자궁벽에 착상하기 좋은 환경을 만듭니다. 뇌 내 신경물질인 GABA 수용체를 활성화시켜서 과도한 흥분과 긴장을 완화시킵니다. 프로게스테론 덕분에 짜증이 날만한 상황에 처해도 여유를 가질 수 있습니다. 그러나 프로게스테론이 과잉 분비되면 침착함과 냉정함이 지나칠 수 있습니다.

 

주로 여성에서 생산되며, 주로 임신과 연관된 생리적 기능을 조절하는 데 사용됩니다. 프로게스테론은 임신 초기에는 임신 유지를 돕고, 임신 후기에는 태아 발달과 관련된 다양한 기능을 조절합니다.

 

테스토스테론

 

테스토스테론이라고 하면 대표적인 남성호르몬입니다. 하지만 남성에게서도 에스트로겐과 프로게스테론이 소량 분비되고 여성에게서도 소량이지만 테스토스테론이 분비됩니다.

여성에게 있어 테스토스테론의 역할은 무시되기 쉽지만 중요한 역할을 합니다. 테스토스테론은 난소와 부신에서 만들어지며 에스트로겐과 비슷한 주기를 탑니다. 근육을 만들고 신진대사를 활성화해 기초대사량을 높입니다. 그 외 결단력, 추진력, 행동력, 성욕과 관계가 있습니다.

 

월경주기와 호르몬의 변화

 

월경과 함께 월경주기가 시작이 됩니다. 

다음 배란이 일어날 때까지 에스트로겐이 주로 작용하여 자궁내막이 조금씩 두터워집니다. 이때 많은 여성들의 심리상태가 가장 안정적입니다.

배란 후 남은 난포조직에서 황체가 형성되어 프로게스테론을 생산합니다. 프로게스테론이 에스트로겐에 제동을 걸고 수정란이 잘 착상할 수 있도록 자궁내막에 영양분과 혈액을 공급합니다. 배란이 일어나지 않으면 프로게스테론도 생산되지 않습니다. 프로게스테론 수치가 에스트로겐보다 낮아지면 월경이 시작되고 월경주기는 처음부터 다시 시작됩니다.

 

이처럼 이 호르몬들은 각자 독자적으로 작용하는 게 아니라 서로 영향을 주고받기 때문에 어느 하나라도 부족하거나 과다분비되면 우리 몸의 균형이 깨지게 됩니다.